HDLC帧格式由6个字段组成，这6个字段可以分为5种类型，即标志序列（F）、地址字段（A）、控制字段（C）、信息字段（I）和帧校验字段（FCS）。在帧结构中允许不包含信息字段I。
信息帧（I帧）用于数据传送，它包含信息字段。在I帧控制字段中b1～b3比特为N（S），b5～b7比特为N（R）。由于是全双I通信，所以通信每一方都各有一个N（S）和N（R）。
监控帧用于监视和控制数据链路，完成信息帧的接收确认、重发请求、暂停发送请求等功能。监控帧不具有信息字段。无编号帧用于数据链路的控制，它本身不带编号，可以在任何需要的时刻发出，而不影响带编号的信息帧的交换顺序。它可以分为命令帧和响应帧。
