由于海陆分布对气候形成的巨大作用，使得在同一纬度带内，在海洋条件下和在大陆条件下的气候具有显著地差异。前者称为海洋性气候，后者称为大陆性气候。区别海洋性气候与大陆性气候的指标很多，最主要体现在气温和降水两个方面。
海洋性气候与大陆性气候的基本特征：
1）海洋性气候的气温年较差较小。由于海洋的比热容比陆地的大，因此在夏季的时候气温没有内陆那么高，冬季的时候没有内陆那么低。另外，海上的云量一般也比陆地上多，风速较陆地答，这也能减少海上气温的日较差和年较差。
2）海洋性气候区的最冷月（2月）和最热月（8月）均比内陆落后一个月。
3）春温与秋温差值，气候学上通常以4月和10月气温分别代表春温和秋温，海洋性气候气温变化缓和，春来迟，夏去亦迟，春温低于秋温。大陆性气候气温变化急剧，春来速，夏去亦速，春温高与秋温。
4）海洋性气候年降水量比同纬度大陆性气候的多，其一年中降水的分配比较均匀，而以冬季为较多。气旋雨的频率为最大。降水的变率小，大陆性气候以对流雨居多，降水集中于夏季，降水变率大。
5）海洋性气候的大陆度比大陆性气候的大陆度小。
