其基本经济观点是“正其谊不谋其利，明其道不计其功。”
他认为贫富分化，其原因主要有：
第一，土地自由买卖，富者田连阡陌，贫者无亡立锥之地。
第二，封建国家“颛山泽之利，管山林之饶，”民无生资。
第三，政府赋役太重。
第四，地租太重，“或耕豪民之田，见税什五。”
第五，“贪暴之吏，刑戮妄加，民愁亡聊，亡逃山林，转为盗贼。赭衣半道，思狱岁以千万数。”
为了阻止贫富不均的发展，他主张限制私有土地的最高限额。董仲舒的兼并是大地主对小土地所有者的兼并，与战国秦汉间一般人谈的兼并不同，一般人所说的兼并主要指商人对农民的欺骗与掠夺，管子与晁错的思想就是如此。董仲舒的限田论还只是原则，没有具体措施。但此后限田及类似主张成为封建时期的重要土地思想或政策。从反对豪强兼并出发，董仲舒主张取消奴婢及私人自由杀害奴隶的权力。在理论上公开主张取消家庭奴婢制度和反对私人自由杀害奴婢的权力，董仲舒是第一人。
