选煤方法种类很多，可概括分为两类：湿法和干法选煤。选煤过程在水、重液或悬浮液中进行的，称为湿法选煤。选煤过程在空气中进行的，称为干法选煤。
选煤方法还可以分为以下几种：
重力选煤，主要是根据煤和矸石的密度差别，实现煤和矸石分选的方法。重力选煤又可以分为跳汰选、重介质选、溜槽选和摇床选等。
浮游选煤，主要是根据煤和矸石表面润湿性的差别，分选细粒（-0.5mm）煤的选煤方法。
特殊选煤主要是利用煤和矸石的导电率、摩擦系数、射线穿透能力等的不同，把煤和矸石分开，它包括静电选、磁选、摩擦选、放射性同位选等。
此外，还有手选，即人工拣矸。它是根据块煤和矸石在颜色、光泽及外形上的差别由人工拣除。
