1）气候
雨量及气温关系到水的冲刷以及溶蚀的强度和速度。气候潮湿、降雨量大以及常年气温较高是喀斯特发育的有利因素。
2）岩石性质
喀斯特发育的物质基础是有可溶性岩石。
包括：
A.卤族岩类，如岩盐、钾盐；
B.硫酸岩类，如石膏、硬石膏、芒硝等；
C.碳酸盐类，包括石灰岩、白云岩及富含碳酸盐成分的碎屑沉积岩。这三类岩石中，卤族岩类及硫酸岩类最容易溶解，但分布面积有限。碳酸盐类岩石，虽然溶解度先对较小，但分布广泛，对于喀斯特发育最为重要。
碳酸岩类岩石中，最有利于喀斯特发育的是较纯的石灰岩，而白云岩与含泥质、硅质等杂质的石灰岩，喀斯特发育减弱。
岩石结构对喀斯特发育也有影响。一般来说，粗、中粒晶质结构的岩石因其溶解度较大，故比细微晶粒者更为有利。
3）地质构造
断裂破碎带有利于喀斯特发育。如果断裂延伸远，且张裂程度大，则更有利。在两组断层相交的地段，溶斗、溶洞极易形成。向地下深处，裂隙逐渐消失，岩石透水性降低，喀斯特趋于消失。
褶皱也影响喀斯特发育。背斜轴部及其倾伏端，向斜轴部及其翘起断，是喀斯特发育的有利部位。
岩层产状也有影响。岩层水平时，喀斯特可沿水平方向充分发展，岩层陡立时，喀斯特向下发展，但规模不大；岩层缓倾时，水的运动和扩展面较大，喀斯特发育较好。
4）水的作用
包括水的溶蚀能力和流动性。水的溶蚀能力主要取决于水中CO2的含量；它因发生溶解作用而消耗，又通过大气的扩散而得到补充。地表水和地下水的流动性，涉及流速、流量和交替循环的强度等方面，它们都影响到水对岩石的破坏能力。
5）构造作用
构造运动的稳定性决定着喀斯特地貌演化的进程。在地壳处于相对稳定的条件下，如果气候因素无重大变化，喀斯特地貌的形成和发展可按以下阶段进行：
A.早期，地表水沿着地层表面的裂隙向下流动，形成大量的溶沟和石芽、少量的落水洞和溶斗，出现地下河道。
B.中期，溶斗和落水洞扩大，地表密布着规模不等的喀斯特洼地、干谷。除主要河道外，地表水流大都进入地下河道，形成完整的地下水系。
C.晚期，溶洞进一步扩大，地下河及溶洞的顶部不断坍塌，地面破碎，许多地下河变成明流，形成溶蚀谷、天然桥、喀斯特洼地以及峰林。
D.末期，溶洞顶部进一步坍塌，地下河均转变为地表水系，地面高程降低，残留少数孤峰和残丘，出现喀斯特平原。
