继承有广义和狭义之分，广义上的继承，是指生者对死者生前所享有的权利的继承，其内容不仅包括财产继承，也包括身份继承。狭义上的继承，是指生者对死者享有的财产和财产权利的继承，其中既包括积极财产的继承，也包括消极财产的继承。
在现代法上，继承作狭义的解释，专指财产继承。所谓财产继承，是指财产所有人死亡或被宣告死亡时，按照法律的规定或遗嘱的指定，将死者遗留下来的财产和财产权利转移给他的继承人所有的一项法律制度。
继承从不同的角度，有着不同的分类：
根据继承的标的不同，继承可分为财产继承、身份继承、祭祀继承；根据继承人继承财产的方式，继承可分为法定继承和遗嘱继承；
根据继承人继承被继承人遗产的范围，继承可分为限定继承和概括继承；
根据参与继承的人数，继承可分为共同继承和单一继承；
根据继承人参与继承时的地位，继承可分为本位继承、代位继承和转继承。
