给水泵安全运行时，必须保持其工作点不偏离其工作区域。为防止给水泵工作点落入下限特性区之外，造成损坏设备事故，则在给水泵上都设置有超载保护。
该保护装置的工作原理是利用函数发生器将所测得的给水母管压力值转换成相对应的允许流量值，然后再同给水泵的实际流量进行比较。当实际流量大于允许流量，并超过一定的范围，且在2秒内不能恢复时，则认为给水泵的工作点已超出它的下限特性，离开保护区发出给水泵超载信号，停止给水泵的运行。
投入保护时，需对该保护装置进行全面检查和整定，首先应检查校验给水泵流量变送器及给水母管压力变送器，进行函数转换器的输入输出特性试验，按给水泵制造厂家的技术规范作好保护定值的整定。
