旅游是人类文明进步的产物，日益成为现代社会中人们生活消费重要内容。虽然在不同的历史时期、不同条件下，有着不同形式、内容的旅游活动，但旅游所呈现的基本特点是一致的。
（一）综合性
旅游活动是社会政治经济现象的综合体现。旅游者的旅游活动涉及吃、住、行、游、购、娱等内容，不仅仅表现为游览观赏活动，而且围绕着这些基本旅游活动，产生各种旅游企业与旅游服务设施与机构，如旅行社、旅游咨询中心、旅游集散中心、旅游饭店、旅游交通运输设施等。除此，旅游者的旅游活动也因其旅游目的的不同、旅游需求与旅游行为的不同而表现出多种形式，有观光旅游、文化旅游、民俗旅游、修学旅游、会议旅游、探亲访友等类型。旅游者的旅游活动不是单个主体的活动，而是各种要素的综合体，因而具有综合性的特点。
（二）异地性
从旅游的定义可以看出，旅游是人们离开自己的居住地或者工作场所，而前往其他地区的旅行活动。异地社会、经济、文化、资源等的差异性，对人们产生吸引力，为了进行文化交流、体验异域民俗风情、获得身心放松等，公众加入旅游者大军。旅游活动具有的异地性，表现为得旅游者在不同空间范围内移动。
（三）流动性
旅游活动的异地性，使得旅游者离开自己的长住地前往他地旅行，而这一过程中，旅游者发生了空间位移，借助于各类交通工具，实现两地间的移动。这也体现出旅游活动的流动性特点。正是因为这一特点，旅游者的活动才引起一系列的旅游要素流，产生旅游积聚与扩散。
（四）地理集中性
随着人们收入水平的提高、闲暇时间的增多以及旅游地可进入性的提高，越来越多的人们外出旅游，尤其是二战以来，国际范围内的旅游活动日益频繁，旅游范围已经超越区域、国家范围，走向国际，旅游者的足迹踏遍世界各地，甚至近年来，由于航空技术的发展，已经有人实践了太空旅游的梦想。虽然旅游者的目的地日益增多，但从世界范围的普遍趋势来看，旅游者的活动区域在地理空间上呈现区域集中分布的状态。也就是说，旅游者的活动相对集中于某些国家或者地区、区域以及区域内的旅游点。
（五）季节性
人类的旅游活动在时间层面上呈现季节性的特点，这是旅游业、旅游产品与其他产品的不同之处。旅游活动的类型多样化，旅游资源的季节差异性，旅游者闲暇时间的不均衡性等因素的存在，使得旅游者选择不同时间段出游。如海滨度假旅游，往往是在气候适宜而又与度假者居住地的气候形成反差的季节比较盛行；滑雪旅游、冰灯观赏等冬季的旅游项目则是在冬季气候寒冷的时候比较火爆，而农业采摘游等旅游活动更带有时令性，只有在特定的旅游项目开展条件具备时，才具有市场。
