主题：这部小说通过堂吉诃德主仆二人的游侠经历，辛辣讽刺和嘲笑了游侠骑士的荒谬行径，展示了16世纪末、17世纪初西班牙城镇乡村的时代风貌，描绘了政治、经济、宗教、道德、风俗等各方面的情况，写出了封建政权、天主教会的黑暗腐败和广大人民备受剥削压迫的实情，揭露了西班牙王国表面强大而实际已衰落的本质，表达了反对封建专制、向往自由幸福的人文主义思想。艺术成就《堂吉诃德》在艺术上取得了很高的成就。
1.在创作手法上，作品巧妙运用讽刺艺术，采取对比、夸张等手法塑造人物形象，突出人物个性。
2.作者利用骑士小说的模式，进行了巧妙的替换，将骑士小说的训诫改造成人文主义思想的宣传，用堂吉诃德种种荒唐的行侠冒险行为戏拟骑士小说中骑士的“壮举”，特别是对骑士们行侠的目的进行了彻底的置换，更为重要的，是作者借用骑士小说通过骑士们各处游走而构成情节展开的基本线索，将西班牙社会生活得方方面面串联起来，再吸取流浪汉小说的结构方式，以主仆二人的游侠历程为主线，辅之以各自独立又与主题联系密切的故事，从而加深了作品主题的深度和广度。
3.在欧洲近代小说中《堂吉诃德》首次塑造了人物典型。它标志着西班牙古典艺术的高峰，塞万提斯也成为欧洲近代现实主义小说的先驱。
