唐人传奇根据它的历史情况，可分为三个时期。
1、初唐到盛唐，是由志怪到传奇的过渡时期。这个时期作品数量较少，承六朝余风，多描写志怪为主。流传至今的只有王度的《古镜记》、无名氏的《补江总白猿传》、张鷟的《游仙窟》三篇。
2、中唐时期，是唐传奇空前繁荣的黄金时代。作家辈出，佳作如林，这时期的作品在内容上的一个重要特点就是从前期的以志怪为主转为反映现实生活为主。首先，反映封建社会生活，揭露官场黑暗和政治险恶。代表作是沈既济的《枕中记》和李公佐的《南柯太守传》，其次，以爱情婚姻为题材，歌颂坚贞不渝的爱情，抨击封建礼教和门阀制度对妇女的迫害，塑造了一系列具有一定反抗精神的女性形象。代表作有。蒋防的《霍小玉传》、白行简的《李娃传》、元稹的《莺莺传》、沈既济的《任氏传》、李朝威的《柳毅传》、陈玄佑的《离魂记》等。中唐传奇，还有一些反映统治集团的骄奢淫逸的生活以及内部矛盾斗争的作品，如陈鸿的《长恨歌传》、《东城父老传》，托名牛僧儒实为韦瓘所作的《周秦行纪》等。
3、晚唐时期，是唐传奇的演变和衰微时期，出现了大批传奇专集，如牛僧孺的《玄怪录》、裴鉶的《传奇》，皇甫枚的《三水小牍》等，这些集子总体倾向上搜奇猎异，神怪气氛复盛，与现实逐渐疏远，值得重视的是，出现了许多表现豪士侠客的作品。如袁郊的《红线传》、裴鉶的《聂隐娘》、《昆仑奴》，杜光庭的《虬髯客传》等
