文人创作的五言诗究竟产生于什么时期呢？它的首创者又是谁呢？对个问题看法很不一致。有人认为是枚乘、卓文君、班婕妤、李陵等人是文人五言诗的创始者，但是考察当时诗歌发展的情况，证明这些说法并不可靠。比较可信、而且得到公认的说法，最早的文人五言诗是班固写作的《咏史》。这首诗的内容写的是汉文帝时孝女缇萦为赎免其父亲的刑罚请求没身为奴婢的故事。
这首诗只是老老实实地叙述事实，缺乏诗歌应有的形象性，所以显得枯燥，缺乏文采。这说明文人运用这一新体还很不熟练，因而不免幼稚。但从表现形式看，这已经是一首典型的五言诗了。班固以后，作这种新诗体的逐渐多起来了，如张衡的《同声歌》、秦嘉的《赠妇诗》、赵壹的《疾邪诗》二首，比班固的《咏史》已有长足的进步。这些都是有作者姓名的完整的五言诗。此外还有一些无名氏的作品，如《古诗十九首》，以及曾经被误认为苏武、李陵的一些作品，大概也产生于这一时期，就是产生于班固以后的东汉时期。特别是《古诗十九首》这一组诗，代表了汉代文人五言诗的最高艺术成就。
