第一，传统总统只是可能对国会的立法工作感兴趣，当代总统则积极倡议立法，并更多行驶否决权。
第二，传统总统只行驶宪法授予的很少的单方面权力，当代总统则从法律、法院裁决和先例得到多得的机会以未经国会正式批准的行政命令和其他行动直接决策。
第三，传统总统只有很少的工作人员，当代总统则有在总统办事机构中工作的和从行政部门“借调”的为数众多的工作人员供其差遣，去实施其倡议。正是依靠这支庞大的队伍，当代总统才得以从事第一、二两项工作。第四，公众对在职总统的注意力发生了数量和质量的变化，大多数美国人认为，当今复杂多变的政治世界只能由总统来处理。人们期望总统是信心的象征，期望总统提供政治领导，解决国家和个人面临的种种问题。
