彩陶是指新石器时代晚期的一种手制的用红、黑、白三色绘饰带有花纹的陶器，分布地区很广，延续时间很长，其中以黄河上游仰韶文化的彩陶最为丰富。
黑陶多数是轮制的陶器，色黑而有光泽，器壁极薄，装饰简朴，不以纹饰为重，而以造型见长，造型规整、单纯，富于直线变化，作风精巧、挺拔、朴素。
原始陶器的实用性与审美性是辩证统一的。如彩陶的装饰纹样，都在陶器腹部以上，正是由于原始人席地而坐，陶器平放地上，俯视要求的结果；陶罐的小口是防止液体外流，大腹是为了在一定容积内取得最大容量而设计的。
原始陶器的装饰图案，不论人物、动物、植物，还是几何形和编织纹，都表现出淳厚、质朴的感情，具有原始时代的鲜明特点。
