一般选用l：10000一l：100000的地形图，按照渠系布置的原则，作出渠线的大体布置，并邀请熟悉地形的当地群众共同研究，定出几条渠道比较线，然后对渠线的所经地带进行初步查勘。
初步查勘要求用简单仪器测出：
①控制点（如渠首、沿线的山垭、跨河点）的相对位置和高程；
②支渠分水的位置和支渠渠线方向；
③调查各支渠的控制范围，受益田面积和种植比例，记录沿线土壤地质特征；
④估计难工和大型建筑物的类型、尺寸，同时调查灌区的社会经济状况，如发展前景、方向、人口分布、交通条件、当地建筑材料等；
⑤通过初步查勘，以选择1～2条线路作为复勘的依据。
