梁启超在近代中国新闻史上占有重要地位。他不仅是一位著名的报刊活动家，同时也是一位新闻思想家。他的新闻学论文有30多篇，其中重要的有。《论报馆苞益于国事’、《清议报第一百册祝辞》、《敬告我同业诸君》、《国风报叙例》、《舆论之母与舆论之仆》、《读十月初三日上谕感言》等篇。他在这些文章中，根据自己的办报经验，吸收西方的新闻理论，形成了他的新闻思想。其主要内容是：
一、关于报纸功能的主张。戊戌变法前，他在《论报馆有益于国事》一文中，将报纸的功能归纳为“去塞求通”四个字。他针对当时中国闭关自守、妄自尊大、愚昧无知的状况，尖锐地指出：一个国家的强与弱，取决于国情的通与塞。“通”包括通上下和通中外两个方面：通上下是为了，“宣德达情”，即把朝廷的政策“喻之民”，把百姓的下情达于上，通中外是为了“知己知彼”，打破闭关锁国的局面。而“去塞求通”最好的办法，就是办报，因为报纸可以起到耳目喉舌的作用。他的这种思想，反映了新兴资产阶级要求冲破封建藩篱，发展资本主义的愿望。戊戌改变以后，梁启超到了日本，接受了西方新闻思想的影响，进一步把报纸的功能归纳为“监督政府”和“向导国民"这两个大天职。他系统地论述了政府为什么需要监督、由谁来监督、报纸为什么能够监督政府和怎样监督政府等问题；同时论证了国民为什么需要向导、由谁来向导、报纸为什么可以向导国民和怎样向导国民等问题。他指出，报纸“当如父兄之视子弟”那样去监督政府，“当如孝子之事两亲，那样去向导国民。他的这一思想，具有资产阶级民权思想的色彩，对当时报界有很大影响。
二、关于办报原则的主张。他在《清议报第一百.册祝辞》中，提出了衡量报纸好坏的四条标准，也就是办好报纸的四项原则。它们是：1.宗旨定而高。就是说，报纸应当“以国民最多数之益”为宗旨，不应该以“牟利”、“媚权贵”、“悦市人”为宗旨。2.思想新而正。就是说，报纸应该宣传新思想、而这种新思想一定要适合中国国情，看看这种思想是否对中国有利，再决定是鼓吹之还是抛弃之。3.材料富而当。就是说，报纸内容要丰富，而且要使读者“阅一字得一字之益”。4.报事确而速。指出新闻报道准确无误是取信于读者的前提；迅速及时是赢得读者的重要因素。
三、关于健全舆论的主张。梁启超在1906年以后，对什么是舆论、舆论的形成、舆论的力量、舆论的种类、舆论与报纸的关系和报纸怎样才能造成健全的舆论等问题，作了系统的论述。他指出，舆论是“多数人意见之公表于外者”，舆论是一，“天地间最大之势力”，报馆是造成舆论“之机关之最有力者”，报纸要造成健全的舆论必须具备五个要素：即报人要有丰富的知识；要出以真诚，以国家利益为目的；要坚持“直道”，“不侮鳏寡”，“不畏强御”，要出以“公心”，不以自己的好恶来判断是非，要有节制，对读者要“导之以真理”，不能“拨之以感情”。
四、关于宣传方法的主张。粱启超总结他的办报经验，提出了两种相反相成的宣传方法，即浸润的方法和煽动的方法，所谓浸润的方法，就是“旦旦丙聒之，月月而浸润之”的潜移默化的方法；所谓煽动的方法，就是“故作惊人之语，造极端之词”以使读者猛省的方法。梁启超的这些主张，对当时和以后很长一个时期的新闻界有很大的影响，尤其他的报纸两大天职说和办报四条原则，为许多报纸所奉行，对改变报界的面貌起到了积极作用。但是，他提出的“暗中为舆论之主，表面居舆论之仆”的观点和故意造极端之词的宣传方法，则对以后的报界起了消极作用。
