宪法的基本功能在于规定一国的根本政治制度，但政治与经济是密切相关的。具体来说，宪法对社会经济的作用可以从三方面来理解：
第一，宪法通过建立稳定的政治、社会秩序，为社会经济发展提供良好的环境来确保社会经济的发展。一个国家的社会经济能否发展，很大程度上取决一个国家能否建立稳定的政治秩序和社会秩序，没有一个稳定的政治和社会秩序，任何社会经济的发展都是不可能的。
第二，宪法通过确定经济所有制形式影响经济的发展。资本主义国家宪法并没有明确规定自己的经济所有制形式，但在宪法中的公民基本权利中有“公民财产权不可侵犯”之类的规定，这就表明他们的宪法确认了私有制性质。社会主义国家的宪法强调社会主义经济基础的核心是生产资料公有制，并加强对社会主义公共财产的保护。
第三，宪法通过确定经济管理体制影响经济的发展。早期资本主义强调自由市场经济，尽量避免政府对经济事务的干预，宪法上对经济的规定也很有限。社会主义更是通过变私有制为公有制这一方式以图彻底摆脱资本主义的痼疾。
