密码体制从原理上可分为两大类：
①单钥或对称密码体制。最有影响的是DES算法，另有国际数据加密算法IDEA。
单钥密码算法的优点主要体现在其加密、解密处理速度快、保密度高等。
②双钥或非对称密码体制。最有名的是RSA密码体制，另有ElGamal算法。
双钥密码的优点是可以公开加密密钥，适应网络的开放性要求，且仅需保密解密密钥，所以密钥管理问题比较简单。缺点是双钥密码算法一般比较复杂，加解密速度慢。
双钥密码体制的产生主要基于两个原因：一是为了解决常规密钥密码体制的密钥管理与分配的问题；二是为了满足对数字签名的需求。
在双钥密码体制中，公开密钥是可以公开的信息，而私有密钥是需要保密的。
