20世纪50年代以前物流的职能通常被视为是促进或支持性的工作，物流的组织职能常常被分散到整个公司。后来，企业开始意识到需要对总成本进行控制，于是开始重组，并把具有物流职能的机构整合为单独的管理组织。物流结构终于能以整合的组织的形象，首次出现在20世纪50年代。
到了20世纪80年代中期，物流整合的重点从职能转换到过程上，企业开始检验物流能力在创造客户价值的整个过程中所发挥的作用。问题的关键不在于如何组织个别的职能，
而在于如何最好地管理整个物流过程。而在未来，正式的层次命令和控制组织结构将被一种非正式的电子网络所取代，即通常所说的虚拟组织。
