《西游记》是中国古典小说中趣味性和娱乐性最强的一部，虽然取经路上尽是险善恶水，妖魔鬼怪层出不穷，但是却充满了愉悦，一点紧紧张感和沉重感都没有。这种奇趣
首先跟人物的思想性格有关，如孙悟空的乐观主义的喜剧性格，他以斗妖为乐事，以斩魔为耍子；猪八戒农民式的憨厚朴实、猪似的懒惰自私、贪吃好色、自作聪明，常常好耍点小聪明，却又常常弄巧成拙，可爱又可笑。
其次，在人物形象的塑造中将神性、人性和自然性三者很好的结合起来，也是《西游记》奇趣的重要原因。《西游记》是一个神化了的动物世界，同时又熔铸了社会生活的内容。如孙悟空的热爱自由、不受拘束、勇于反抗等特点，体现着人性的欲求；而他的神通广大、变化无穷，则是人们自由幻想的产物；他的机灵好动、淘气捣蛋，又是猴类特征和人性的混合。猪八戒身上则具有现实生活中猪的一些属性，比如好吃、偷懒、蠢笨。这使得全书充满了童话的色彩，得到了从老人到小孩的广泛喜爱。同时《西游记》中还充满了童话中天真烂漫的乐观情调，这也是《西游记》奇趣风格形成的重要原因。
猪八戒行动莽撞、贪吃好睡、懒惰笨拙，既与他错投猪胎有关，又是人性的表现。自然，猪八戒也有些长处，如能吃苦，在妖魔面前从不屈服，总记得自己原是“天蓬元帅”下凡等等。但他的毛病特别多，除了上述几项，他还贪恋女色，好占小便宜，对孙悟空心怀嫉妒，遇到困难常常动摇，老想着回高老庄当女婿，在取经的路上，还攒着一笔小小的私房钱。他在勇敢中带着怯懦，憨厚中带着奸滑。猪八戒的形象，体现了人类普遍存在的欲望和弱点。 善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严峻的批判艺术地结合起来，使不少章回妙趣横生，完满地表达了深刻的思想内容和作者的鲜明爱憎。
如在猪八戒的塑造上，其好吃懒作，贪财爱色，弄巧进谗，都受到轻重不同的嘲讽。对唐僧的无能，作者只是讥笑；但当他无情地诵念紧箍咒时，作者却通过行者的无辜受苦，八戒的幸灾乐祸，妖精的逞威行暴，以及唐僧本人的自罹险难，毫不容情地进行尖锐的批判。即使对孙悟空“秉性高傲”的特点，作者也不时安排一些局部的失败，给予善意的嘲讽。例如“二借芭蕉扇”时，作者故意让他没学到缩小扇子的口诀，结果就出现这样一副姿态：一个身长不满三尺的汉子，竟趾高气扬地扛着把一丈二尺的大扇。这种不成比例的形体对比，艺术地讥讽了孙猴子的自满。
至于对那些在生活中原本就是丑恶、畸形的东西，作者更是一片强烈的憎恨。龙婿九头虫身为恶贼，害人不浅，作者就为龙子龙父安排下斩尽杀绝的下场。杨老儿宽厚好善，并不能抵消强盗儿子人头落地的厄运。铜台府地灵县的一场官司，讽刺和揭发了刺史、禁子的贪婪凶暴。取经“要人事”则暴露了庄严法相后面隐藏着的丑恶世俗。
