于经验主义哲学家的情况相比较，理性主义哲学家在思想上的同一性和一致性不在于主观与客观的关系问题上，而在于认识论上。
（1）理性主义认为人的认识起源于理性直观而不是感觉经验。笛卡尔首先确立了理性主义的基本原则。
（2）在一般与个别的关系问题上，理性主义认为对个别的、具体的事物的认识算不上真正的认识，只有对事物的共同本质和一般规律的认识，才是具有普遍必然意义的科学知识。因此，理性主义总是把一半而不是个别作为认识的首要对象。
（3）在是否有普遍的共同理性存在的问题上，理性主义持肯定的态度。理性主义认为具有普遍必然性的知识来自理性本身，而这理性本身是人人共有的，是普遍共同的。
（4）理性主义蔑视和贬低归纳法作为人类认识工具所起的作用，认为用归纳法得出的只是完全是偶然的，尚不具有真正的知识所具有的形式，顶多只能用作一般原理的例证。理性主义是以演绎法为主线发展起来的。
