公共关系产生于20世纪的资本主义国家决不是偶然的，而是与当时的政治、经济、文化和技术等方面的社会条件相联系的。
1、文化心理——由“理性”转向“人性”机械唯理主义的管理，促使阶级矛盾与劳资矛盾日趋激化，孕育着社会危机与动荡不安，孕育着社会文化意识的嬗变。在严峻的现实面前人们逐渐意识到纯理性文化的局限，于是人文主义重新抬头。大人传播的发展，社会化大生产的发展，也对尊重个人隐私但又能互不相关这种过于狭隘的传统文化形成冲击，使社会生活、社会交往更趋开明化、开放化。这种尊重人性的、尊重个人感情和尊严的、人文的、开放的文化，正是公共关系赖以滋生及成长的土壤。
2、社会政治——民主政治取代专制政治。封建社会生活的核心是专制，官民之间、上下之间只有绝对服从，表现为“民怕官”。与专制独裁的封建政治不同，大工业社会的政治生活的核心是民主政治。在民主政治条件下，民众逐渐觉醒，并自觉团结起来，组织起来，成为政治生活中不可忽视的政治力量。民主政治取代专制政治，必然促进公共关系的产生。
3、经济发展——市场经济取代小农经济。在封建社会里，其经济模式是自给自足的小农经济，其社会联系一是非常狭隘，二是相当固定，三是极端封闭。商品经济社会以社会化生产、社会化交换为其重要特征。任何社会组织，均须得到社会广泛承认，获得社会整体的支持，方能生存和发展起来。故商品经济社会势必需要公共关系。在市场经济的背景下，能否争取市场、争取顾客、争取公众支持，成为企业生死攸关的关键，这主直接促成了公共关系的兴起。
4、物质技术——大人传播超越个体传播。在自然经济社会中，经济水平不发达，科技水平落后。落后的经济生活与科技水平，只能产生落后的交往沟通工具。在资本主义大工业时代，日益精细的社会化大分工，使人们之间、组织之间的纵横关系与相互沟通依赖日趋重要并日趋加强，成为社会组织生存发展的基本条件。各川形式的传播沟通技术与理论也就在这样的社会背景下迅速发展起来了。各种大众传媒的迅速而广泛的发展、“地球村”的出现，为人们进行大规模的交往提供了可能性，并为公共关系的产生提供了必要的技术与方法。
