垃圾渗滤液简单地说就是从垃圾里渗出来的水。生活垃圾在填埋和堆放过程中，会有大气降水（雨和雪）落在垃圾上，另外垃圾自身带有水分，垃圾里的有机物质发生生物化学分解也会产生水，以上这些水淋溶过垃圾之后便成为污水，也称为垃圾渗滤液。垃圾渗滤液的污染物种类多，浓度高，如COD浓度高达城市污水数百倍；色度呈黑褐色；有浓烈的臭味。防渗工程没有做好或渗滤液收集后处理不当将引起严重的土壤、地下水、地表水污染。
另外填埋场的渗滤液水质还随垃圾填埋的时间而改变，以上特点造成渗滤液治理的难度大，投资费用高，治理成本高。
