为了保证区间内列车运行安全和效率，防止列车发生对向冲突或同向尾追，而规定的区间两端车站值班员在向区间发车前必须办理的行车手续，叫行车闭塞（简称闭塞）；用于完成闭塞手续的设备即闭塞设备。城市轨道交通常用的闭塞方式分为三类：
（1）固定闭塞（一般采用自动闭塞方式）将线路划分为固定的闭塞分区，不论是前、后列车的位置还是间距，都是用轨道电路等来检测和表示。列车的安全追踪间隔距离固定，所以称为固定闭塞。
（2）预先设定列车的安全追踪间隔距离，根据前方目标状态设定列车的可行车距离和运行速度，介于固定闭塞和移动闭塞之间的一种闭塞方式。
（3）列车安全追踪间隔距离不预先设定，而随列车的移动不断移动并变化的闭塞方式。列车间的最小运行间隔距离由列车在线路上的实际运行位置和运行状态确定，所以闭塞区间随着列车的行驶，不断地向前移动和调整，故称为移动闭塞。
