简述河北阳原泥河湾遗址群的成因、特点和概况。

泥河湾遗址位于河北阳原县东部桑干河上游的泥河湾盆地，东西长80余公里，南北宽约27公里。在200多万年前，这里是一个较大的湖泊，湖泊的周围，是古动物的世界。后来，湖水干枯，湖底裸露，由于河流的侵蚀作用，干枯的“
古湖平原”分化成了丘陵、台地、盆地，泥河湾盆地就是其中之一。那时，盆地周围的山林密布，气候温暖潮湿，野生动物繁盛，同时也是远古人类理想的生活场所。泥河湾盆地是国际标定的第四纪地层代表地点，其研究价值可与世界公认的人类起源地——东非埃塞俄比亚的奥杜维峡谷相媲美，素被公认为中国和其他大陆进行地层对比的标准剖面。没有年代断层，几乎记录了从旧石器时代至新石器时代发展演变的全部过程，因而这里成为“世界天然博物馆”。
经过考古发掘，发现有各个时期人类文化遗存130多处，出土了数万件古人类化石、动物化石和各种石器。主要遗址有200万年前的马圈沟遗址、160万年小长梁遗址、136万年前的葡萄园、广梁遗址、100万年的有东谷坨等遗址，以及各个时代的遗址总共达130多处，在我国目前已经发现的25处距今100万年以上的早期人类文化遗存中，泥河湾遗址群就占了21处。河北省考古工作者把泥河湾遗址称为“旧石器考古的圣地”。

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