分析北半球三圈环流的形成过程。

赤道附近受热上升的空气在高空分别向北和向南流去。在水平地转偏向力的作用下，向北流动的气流向右偏转成为西南风，向南流动的气流向左偏转成为西北风。随着地理纬度的增高以及风速的增大，水平地转偏向力也逐渐变大，到纬度30°附近，这两支高空气流已经偏转成自西向东的纬向气流。这就是说，从赤道高空流出的空气在纬度30°附近堆积起来，使该纬度附近地面气压升高形成高压带，称为副热带高压带。赤道上空有空气流出，所以赤道地区低空形成赤道低压带。空气在副热带高压带中下沉，低空的空气向两侧气压较低的方向，即向赤道和极地分别流去。流向赤道的气流在水平地转偏向力的作用下逐渐偏转，形成北半球热带地区低空的东北风和南半球热带地区低空的东南风，称为东北信风和东南信风。两股信风在赤道附近辐合上升，补偿了赤道高空空气的流出，于是形成了低纬地区的热带环流圈。
极地空气冷却下沉，在地面形成极地高压带。在极地高压；带与副热带高压带之间有一个低压带，在纬度60°附近，称为副极地低压带。从副热带低空流向极地的气流在逐渐增大的水平地转偏向力的作用下很快偏转为偏西风，北半球为西南风，南半球为西北风，于是在中纬度出现了广阔的西风带。另一方面，从极地高压带流出的低空气流在水平地转偏向力的作用下偏转为偏东风，北半球为东北风，南半球为东南风。从副热带流向高纬的低空偏西暖湿气流与来自于极地的低空偏东：于冷气流在副极地低压带相遇，形成极锋。暖湿空气沿极锋爬升，向极地方向上滑，—部分流至极地上空冷却下沉，补充了极地低空空气的流出，形成极地环流圈；另一部分在平流层中向副热带返回，在地转偏向力的作用下形成平流层的偏东风，北半球为东北风、南半球为东南风，补偿了副热带低空空气的流出，形成巨大的中纬度环流圈。

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