（1）佛教文献
90%是佛教文献。除佛经外，还有寺院文书，包括寺院财产账目、僧尼名籍、事务公文、法事记录等，是研究敦煌地区佛教和当地社会生活的珍贵材料。
（2）其它宗教文献
道教、摩尼教、景教文献。
（3）地理学、方志
敦煌文书保存了不少已经失传的古书，尤其值得重视的是其中的地理著作，如《括地志》、《诸道山河地名要略》等，是研究唐代地理的重要资料。敦煌文献中还有关于西北地区，特别是敦煌的几种方志，为史籍所不载，如《沙洲都督府图经》、《沙洲地志》等，对敦煌乃至西北历史地理的研究十分重要。
（4）关于归义军的资料
归义军统治敦煌的历史，在正史中记载都非常简略，且多错讹。敦煌文书中有关这段历史的资料在七百种以上，敦煌文书的出现，才让史学界基本搞清了这段历史。
（5）公私文书
敦煌文献中保存了大量公文，包括法制文书和“官文书”以及契约和民间团体的“社文书”等私文书。它们是珍贵的第一手资料，是研究这一段历史，尤其是政治、经济、法律和社会生活必须重视敦煌文书的资料。
（6）民俗、社会生活史资料
敦煌文献中包括童蒙读物和字书，不仅可以帮助我们了解唐五代的教育情况，还为考订唐音，研究西北方言及社会生活提供了重要资料。此外，敦煌文书中含有不少研究这一段时期民俗和社会生活史的珍贵材料。
（7）文学资料
敦煌文献中保存了大量古典文学资料，其中大多是民间文学作品。而变文是敦煌文学中最引人注意的一部分，它的发现解决了中国文学史上许多悬而未决的问题。敦煌文学资料中还有重要的一类是话本小说。
（8）科技史料
敦煌文书中有部分关于天文学、医学、数学、造纸术等方面的内容。敦煌文书中的唐咸通九年（868）《金刚般若波罗蜜经》，是现存最早的雕版印刷品，是中国发明印刷术的实证。
（9）非汉文文献
敦煌文献中还有不少非汉文文献，如古藏文、回鹘文、于阗文、龟兹文、梵文、突厥文等，以藏文文献数量最多。
（10）艺术
敦煌壁画是人类主要的文化遗产，敦煌文书中保存了一些音乐、舞蹈资料，如琴谱、乐谱、曲谱、舞谱等。
