①低界面张力机理：在低的碱浓度和最佳盐浓度下，碱与原油中的酸性成分反应生成表面活性物质，可使油水界面张力降低，提高洗油效率；②乳化作用：有机酸与碱溶液发生反应生成的表面活性物质，导致乳化液的形成，乳化作用与夹带驱替和乳化作用与捕集驱替可提高原油采收率，在夹带驱替过程中，可动的残余油被乳化并带入流动的碱溶液中，以一种细小的乳化液产出的；而在捕集驱替过程中，乳化的原油是在多孔介质中的某一部位被捕集，并影响注入水的流度，迫使水进入尚未驱替的孔隙中去，改善平面和体积扫油效率上是起作用的；
湿性改变：碱水与岩石表面的矿物反应，改变矿物表面的润湿性，增加岩石的亲水作用，从而提高原油采收率；④溶解硬质界面薄膜；⑤与地层水的作用：碱与地层水的主要反应，降低原油盐水中多价离子，如钙和镁的浓度，生成钙和镁的氢氧化物、碳酸盐和硅酸盐沉淀。如果沉淀位置适当，沉淀可降低高渗透层的渗透率，使注入流体进入低渗透率的地层。
