首先回顾一下完全竞争市场的价格和产出的长期均衡。假定完全竞争市场的长期供给曲线为一条水平直线， 如图8-1中的Sc所示。由于是一个成本不变的产业，完全竞争市场的长期供给曲线表示各个产出水平相等的边际成本和平均成本。整个市场在市场需求曲线和市场供给曲线相交的a点达到均衡，价格为P*，产出量为Q*。需求曲线表明消费者从每个产出水平中获得的边际效用。在价格和产出量的均衡水平上，生产最后1单位产出的社会边际成本（如水平的供给曲线所表明的）恰好等于消费者获得的归之于该单位商品的边际效用（如市场需求曲线所表明的）。由于消费者按价格P*能够购买Q*单位的商品（产出），所以，消费者便享有了由三角形adP*所表示的全部消费者剩余。消费者剩余也是全社会的净利益。
下面再看看垄断市场的情形。假定在产业中只有一个企业。市场的需求曲线便是企业的需求曲线。所以，垄断企业可以按照能够销售的数量确定其销售价格。由于垄断企业的需求曲线是向下倾斜的，其边际收益曲线便是一条处于需求曲线之下的向下倾斜的曲线，如图8-1中的MRm所示。假定垄断企业和竞争产业都按相同长期不变的平均成本生产，垄断企业在长期通过寻求边际成本等于边际收益的企业规模来实现利润最大化。该企业规模反映于图8-1的平均成本曲线ACm和边际成本曲线MCm。边际成本曲线和边际收益曲线相交于c点（表明边际成本和边际收益相等），决定垄断企业产出量为Qm，并决定该产量的价格为Pm。
由于现在消费者按价格Pm消费Qm，所以他们获得的消费者剩余是三角形bdPm。但与此同时，与完全竞争情况下相比，垄断企业获得超额利润，数量为四边形bPmP*c的面积。结果，整个社会的净福利就是消费者剩余与企业超额利润二者之和，恰好为四边形bdP*c的面积。与完全竞争行业相比，社会福利减少了三角形abc的面积。
上述两种情况相比很容易发现，垄断企业，就产出水平而言，其效率远低于竞争产业，因为其产出量大大低于竞争产业。而且由于减少了产出量，给社会造成净福利损失，如图8-1中的三角形abc（西方经济学称之为福利三角形）所表示。
