当生焦能力超过烧焦能力时，催化剂上的焦炭量的增加成为主要矛盾，就会形成炭堆。此时催化剂上的焦炭量象滚雪球一样越积越多，催化剂活性不断下降。在操作上会出现以下情况：
①烟气中氧含量下降，甚至降到零；
②再生催化剂颜色变黑（当严重时颜色呈亮灰色）；
③再生温度下降；
④炭堆初始阶段旋风分离器压降增大；
⑤严重时系统藏量上升；
⑥回炼油罐液面增加，回炼油增多。
当发生炭堆时，通常采用降低生焦量的方法来处理。例如降低反应器进料量，减少回炼油和回炼油浆量等。必要时甚至要切断进料，流化烧焦。在再生器材质允许范围内，可适当提高再生温度和主风量。在处理炭堆时，要防止发生二次燃烧。
现在很多装置采用了一氧化碳助燃剂完全再生、高温再生的办法，烟气是过剩氧操作的，为此发生炭堆情况不常见。
