（1）表层有机质含量变异大，富里酸比例高：腐殖酸的H/F比值常为0.5左右，低的仅0.1-0.2，其中胡敏酸的结构也比较简单。这些腐殖酸的凝聚能力弱，形成的团聚体品质也较差。不同植被、不同土类中的腐殖质组成也有差异。
（2）酸性较强、阳离子交换量和盐基饱和度低：铁铝土的pH多在4.5-5.5之间，最低3.6（黄壤），高的达6。CEC多在10cmol/kg以下，少数可以超过20cmol/kg，表层CEC常高于心土和底土。盐基饱和度多在30%以下。
（3）养分较贫乏：在自然植被良好的情况下，有机质和氮素含量较高，但开垦后迅速降低。P素含量与母质关系密切，基性岩>酸性岩。磷有效性差。供K能力多较差。钙镁十分缺乏；B，Mo普遍缺乏。
