情境论认为，有效的领导者不仅取决于他们的行为方式，而且还取决于领导所处的环境如何，这种环境包括领导者特征、下属成员特征、工作的性质、群体组织的机构和强化方式等，又分为以下两种：
（1）情境特质论重点探讨什么样的个性特征最适合什么样的情景，也就是说，每一位领导者的个性特征在这一情景中有效，但不一定在另一个情景中有效。
（2）情境行为论主要是研究不同领导者在不同情境中的特别的行为特征，当某一位领导者在从事政治活动时，他可能会做什么，但当他从事家庭活动时，他又会做什么等等，这些都是情境行为理论十分关心的问题。
