既然理性行为无需要完全是自私自利的，为什么经济分析又要假定个人行为的基本动力是追逐个人利益？

理性行为无需完全是自私自利的。众所周知，有理性的人的行为可有多种动机，获取个人经济利益只是其中一个方面。人有理想、感情、信仰、荣誉感、正义感等，这些都会驱使人们从事各种活动，包括经济活动。有时候，人们为了实现自己的理想、信仰、感情、正义感等，可以牺牲自己物质利益，甚至自己的生命。因此，人不仅可以作为“经济人”而存在，还可以是革命者、教徒、义土等。但经济学假设人只为自己的经济利益而活动和生存，撇开了人类行为的其他动机，以追逐个人利益为个人行为的基本动力，并进而假定人们经济行为准则是既定目标的最优化。例如，消费者行为目标是获得最大限度满足即效用极大化，厂商行为目标是利润极大化，要素出售者行为目标是收入极大化等。这种假定是合理的，也是必要的。这是因为，经济利益尽管只是人们行为动机的一个方面，但经济学研究的正是人们的物质利益关系。就经济活动而言，个人经济利益的追求始终是推动人们从事经济活动的根本力量。因此，把追求个人利益从人的各种行为动机中抽象出来，并赋予这样行动的人以“经济人”或者说“理性人”的概念。假定他们的行为准则是既定目标的最优化，并由此建立起一整套经济理论体系，是完全必要的、合理的。这是一种抽象法，是科学赖以建立和发展的重要方法。如果不这样假定，认为人从事经济活动可以有随便的动机，比方说，消费者对购买时是否吃亏，厂商经营时对是否赚钱，人们出让自己的生产要素时对能得到多少报酬等等抱无所谓态度，无异说稀缺资源如何配置也是件无关紧要的事。这样，人类也就不需要什么经济学了。

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