中国人民群众创作的，以美化环境、丰富民间风俗活动为目的，在日常生活中应用、流行的美术。民间美术是组成各民族美术传统的重要因素，为一切美术形式的源泉。新石器时代的彩陶艺术，中国战国秦汉的石雕、陶俑、画像砖石，其造型、风格均具鲜明的民间艺术特色；魏晋后，士大夫贵族成为画坛的主导人，但大量的版画、年画、雕塑、壁画则以民间匠师为主，而流行于普通人民之中的剪纸、刺绣、印染、服装缝制、风筝等更是直接来源于群众之手，并装饰、美化、丰富了社会生活，表达了人民群众的心理、愿望、信仰和道德观念，世代相沿且又不断创新、发展，成为富于民族乡土特色的优美艺术形式。
民间美术品种极多，且目的、用途各不相同，如有供赏玩的造型艺术，亦有以实用为主的工艺品。总的来说，可分为：
①绘画。其中包括版画、年画、建筑彩画、壁画、灯笼画、扇面画等。
②雕塑。有彩塑（奇观彩塑、小型泥人）、建筑石雕、金属铸雕、木雕、砖刻、面塑、琉璃建筑饰件等
。③玩具。包括泥玩具、陶瓷玩具、布玩具、竹制玩具、铁制玩具、纸玩具、蜡玩具等。
④刺绣染织。包括蜡染、印花布、土布、织锦、刺绣、挑花、补花等。
⑤服饰。包括民族服装、儿童服装、嫁衣、绣花荷包、鞋垫、首饰、绒花绢花等。
⑥家具器皿。包括日用陶器、日用瓷器、木器、竹器、漆器、铜器及革制品、车马具等带有装饰及艺术价值者等。
⑦戏具。包括木偶、皮影、面具、花会造型等。
⑧剪纸。包括窗花、礼花、刺绣、刺绣花样、挂笺等。
⑨纸扎灯纸。包括各种花灯、各种纸扎。
⑩编织。包括草编、竹编、柳条编、秫秸编、麦秆编、棕编、纸编等。食品。糕点模、面花面点造型、糖果造型等。民间美术贯穿于人民生活和精神世界的各个领域，直接反映劳动人民的思想感情和审美趣味，显示出他们的聪明智慧和艺术才能。
比如：陕西凤翔县六营的彩绘泥塑，迄今已有400多年历史。泥塑的制作：先制胶泥，多选用细质土，加上胶水，反复压、踩、揉、蹈而成。制泥塑时，先在撮好的雏型上画原稿，搞稿制模，按模翻拓，粘合修饰，使之成型，再用土兑胶，以墨色勾线，然后染色点彩，晾干后刷一层胶水即成。彩绘泥塑有戏剧人物、神话人物、飞禽走兽一百多个品种。这些泥塑，色彩绚丽明快，造型夸张、简练、质朴大方，妙趣横生。最受人欢迎的是卧牛、立虎、挂虎、胖娃娃等。这些彩绘泥塑，多被西北各省农村视为逢年过节的佳品，或是给孩子做满月的纪念品、家庭日常摆设的装饰品、馈赠亲友的礼品。近几年，凤翔彩绘泥塑已被陕西省列为旅游纪念品，对外大量供应。
