上皮细胞的侧面常有哪些特化结构？其结构和功能如何？

上皮细胞的侧面常有紧密连接、中间连接、桥粒和缝隙连接等四种特殊结构。
紧密连接：又称闭锁小带，单层柱状上皮中的紧密连接位于相邻细胞间隙的顶端，呈箍状环绕细胞顶端，该处相邻细胞膜呈间断融合，融合处细胞间隙消失，未融合处有极窄的间隙存在。紧密连接除具细胞间连接作用外，尚有屏障作用，可防止物质穿过细胞间隙。中间连接又称黏着小带，多位于单层柱状上皮紧密连接的下方，呈带状环绕上皮细胞，此处相邻细胞间有15~20nm宽的间隙，间隙内充满细丝状物质，横向连接相邻细胞膜。细胞膜的胞质面上有薄层致密物质和微丝附着，微丝组成终末网。中间连接除有黏着和连接相邻细胞的作用外，还有保持细胞形态和传递细胞收缩力的作用。桥粒：呈斑块状，大小不等，此处相邻细胞间有20~30nm的间隙，间隙内有若干横行的丝状物质连于相邻细胞膜，丝状物在间隙中线处交织而形成一条纵向的中间线。此处细胞膜的胞质面上有致密物质形成的附着板，胞质内有若干张力细丝附着于该板并呈袢状折回胞质。桥粒有很强的机械性连接作用，是一种很牢固的细胞连接。缝隙连接：又称通讯连接，呈斑点状。
此处相邻细胞的间隙仅约3nm，相邻细胞膜上有连接小体，直径为7~9nm，由6个杆状的连接素分子围成，中央有直径约2nm的管腔。相邻细胞膜上相对应的小管腔相互连通，成为贯通两相邻细胞膜的小管。作为化学信息的离子和小分子可以通过此小管，从一个细胞进入另一个细胞。缝隙连接除具细胞间的连接作用外，更主要的是细胞间传递化学信息和电信息。

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