宋代文人园林的风格特点大致可以概括为简远、疏朗、雅致、天然四个方面。
简远：即景象简约而意境深远。这是对大自然的风致的提炼与概括，是宋代艺术的普遍风尚，也是创作方法趋于写意的表征。司马光的独乐园因其在“洛中诸圆最简素”而名重一时。李成《山水诀》论山水画：“上下云烟起秀不可太多，多则散漫无神；左右林麓铺陈不可太繁，繁则堆塞不舒”《宣和画谱》则直接提出要“精而造疏，简而意足”的主张。
疏朗：园内的景物数量不求其多，因而整体性强而不流与碎琐，园林的筑山往往主山连绵而客山拱伏成一体，且山势多平缓，不做故意的大起大伏。水体多以大面积来形成园林空间的开朗气氛。植物配置亦以大面积的丛植或群植成林为主，林间留余空地，虚实相衬托，于幽奥中见旷朗。建筑密度低、数量少，且个体多于群体，不见有游廊连接的描写，更没有以建筑群围和或划分景域的情况，景观开朗。
雅致：文人士僚不同于流俗的清高、文雅，园林的经营就成为其人格物化的体现，故园林的景致多呈现雅致的文人化风格。
天然：力求园林本身同外部自然环境的契合，内部成景往往以植物为主要内容。是宋代园林天然之趣的追求和表现。园林的选址很重视因山就水，利用原始地貌，园内建筑更注意收纳、摄取园外之景，使得园内园外两相结合而浑然一体。
