原发性肝癌早期缺乏典型症状，因此早期诊断常很困难。对于中、青年或中、老年有肝炎病史的患者应该定期进行健康检查。
1.既往病史可有乙型肝炎、肝硬化病史
2.临床症状肝区疼痛，当肿瘤长大或接近肝被膜时疼痛会较明显；位于右叶顶部靠近膈肌的肝癌会有呼吸牵涉痛或右肩背痛；当肿瘤破裂时会引起突发性右上腹甚至全腹痛。全身和消化道症状，主要表现为食欲不振、乏力、消瘦、发热和腹胀等；部分患者可伴有恶心、呕吐、腹泻等；晚期出现贫血、黄疸、腹腔积液、下肢水肿、皮下出血及恶病质等。
3.查体可发现皮肤和巩膜黄染、浅表淋巴结肿大。肝肿大，为中、晚期肝癌最常见的主要体征，约占95％；肝脏进行性肿大，质地硬，边缘不规则，表面凹凸不平、呈大小结节或巨块；癌肿位于肝右叶顶部者可使膈肌抬高，肝浊音界上升；肝肿大显著者可充满整个右上腹或上腹，右季肋部明显隆起。肝区叩痛，有腹腔积液时移动性浊音阳性。
4.甲胎蛋白（AFP）AFP>500ng／ml持续4周，或>200ng／ml且持续8周及以上，或进行性增高。
5.可出现肝昏迷、上消化道出血、癌肿破裂出血、继发感染等并发症。
