“四大金刚”是佛家“四大天王”的一种俗称，四大天王是佛家二十诸天中的四位天神，职责是守护须弥山周围四大部洲的平安，故又称“护世四天王”。
具体说来：东方持国天王（“持国”的意思是慈悲为怀，保护众生，护持国土），持琵琶，守护东胜身洲。南方增长天王（“增长”的意思是传令众生，增长善根，护持佛法），持宝剑，守护南赡部洲。西方广目天王（“广目”的意思是能以净天眼随时观察世界，护持民众），持赤龙，守护西牛货洲。北方多闻天王（“多闻”的意思是精通佛法，以福、德播于四方），持宝伞，守护北俱卢洲。
后来，民间把这四位护世天王称为“风调雨顺”，其中增长天王持剑代表“风”、持国天王持琵琶代表“调”、多闻天王持伞代表“雨”、广目天王持龙代表“顺”。风调雨顺四天王又以北方多闻天王地位最尊。
