普通话音节都有一个固定的声调，可是某些音节在词和句子中失去了它原有的声调，变得有轻又短。这些变得有轻又短的调子就是轻声。
普通话里有些词或词组靠轻声音节与非轻声音节区别 意义 和 词性。
兄弟xiōngdì（[名]哥哥和弟弟）兄弟xiōngdi（[名]弟弟）
能干nénggà（[形]有才能，会办事）能干néngga（[形]心灵手巧；精明）
言语yányǔ （[名]指所说的话）言语yányu （[动]开口；招呼）
运气yùnqì （词组。武术、气功的一种炼身方法）运气yùqi（[名]幸运）
