铁路运输是现代化运输业的主要运输方式之一，它与其他运输方式相比较，具有以下主要特点：
⑴铁路运输的准确性和连续性强。铁路运输几乎不受气候影响，一年四季可以不分昼夜地进行定期的、有规律性的、准确的运转。
⑵铁路运输的速度比较快。铁路货运速度每昼夜可达几百公里，一般货车可达100km/h左右，远远高于海上运输。
（3）运输量比较大。一列货物列车一般能运送3000~5000吨货物，远远高于航空运输和汽车运输。
（4）铁路运输成本比较低。铁路运输费用仅为汽车运输费用的几分之一到十几分之一，运输耗油约为汽车运输的二十分之一。
（5）铁路运输安全可靠，风险远比海上运输小。
（6）初期投资大。铁路运输需要铺设轨道，建造桥梁和隧道，建路工程艰巨复杂；需要消耗大量钢材、木材；占用土地，其初期投资大大超过其他运输方式。
（7）办理铁路货运手续比海洋运输简单，而且发货人和和搜收货人可以在就近的始发站（装运站）和目的站办理托运和提货手续。
