选择合适的采血时机对提高检出率是非常必要的，恶性疟在发作开始时，间日疟、三日疟在发作后数小时至10余小时采血为宜。
通常从患者耳垂或指端采血，制成血片，经吉氏或瑞氏染色后镜检找疟原虫。染色后用水缓慢从玻片一端冲洗，让清水流进染液，使沉渣漂浮冲走，勿先倒去染液或直对血膜冲洗。
薄血膜中疟原虫形态完整，被感染红细胞未被破坏，容易识别和鉴别虫种，但原虫密度低时容易漏检；厚血膜原虫较集中，检出率是薄血膜的15～25倍，但制片过程中红细胞溶解，原虫形态有所改变，虫种鉴定较困难，因此，最好在一张玻片上同时制作厚、薄两种血膜。
基层医院可采用溶血离心沉淀法，不需特殊仪器设备，操作简便、快速，可提高检出率。注意区别易与疟原虫混淆的其他杂物，如单个血小板附着于红细胞上，易误认为环状体或发育中的滋养体，成堆的血小板易误认为成熟裂殖体。特别是厚血膜检查时，发现疟原虫后鉴定虫种有困难，应仔细观察薄血膜。
