在研究地球形状的地理意义时，可略去地球几何形状和真实形状之间的差异，而把它当作是一个正球体。
地球是一个不透明的球体，因接受同一光源（太阳）的照射，而形成半球性的白昼和黑夜。
地球与太阳之间的距离很远，可以把照射到地球上的太阳光线视作平行光线。当平行光线照射到球形地表时，在同一时刻，不同地点将具有不同的太阳高度。黄赤交角的存在，决定了这种高度有规律地从地球直射点向两极减小，在自转的地球上，就造成热量分布的纬度差异，从而引起地表上一切与热量有直接或间接关系的现象和过程，均具有纬向地带性。
地球的巨大体积（约为1万亿km3，质量为5.98×1021t），使它具有强大的地心引力吸引周围的气体，保持着一个具有一定质量和厚度的大气圈。有了大气圈，才能保住水圈，形成生物圈。
地球的大小，对于人类的经济活动也有影响。一方面，远距离和广大空间，曾经是人类活动的障碍，为了克服这种障碍，就必须运用最完美的技术成就；另一方面，地球的广阔面积，给人类提供—个辽阔的活动场所。
