拉美特利提出：“人是机器，思想是人脑的特征。”为了彻底否定“精神实体”，论证物质是唯一的实体，拉美特利着重研究了人的肉体和心灵的关系。我们知道，物质和精神的关系问题，不仅是一个世界是否存在着一个超自然的精神实体的问题，而是一个涉及到人的心灵是否独立于肉体的问题。在宗教神学者看来，人的灵魂是上帝所赋予的，因而上帝的存在是灵魂不朽的前提。拉美特利对于肉体和灵魂的关系作了唯物主义的研究。拉美特利指出，人本质上是物质性的东西，和万物一样，人也是自然用“面粉团子”造出来的，人的心灵不过是肉体这种有机物的属性而已。
为了论证人的物质性，他提出了“人是机器”的著名命题，把力学运用于对人的研究。按照“人是机器”的观点，在人身上，思想、心灵是不独立的实体，而是肉体的属性。在拉美特利看来，物质不仅具有广延性、运动力，而且还具有第二种属性及“潜存于物质之中”的感觉能力，思想则是有机物质人脑的特性。为了论证精神现象是肉体的特性，拉美特利利用当时医学、生理学的大量材料，表明心灵的一切作用完全依赖于人脑和整个身体的组织。
可以看出，拉美特利的关于身心关系的学说，是以当时的自然科学成果为依据的，体现了时代的精神，从而有力地批判了当时流行的唯心主义和二元论，沉重地打击了宗教神学。但是还可以看出，拉美特利的物质和意识关系的理解，还是十分粗浅和狭隘的。人的意识、思维不仅是人脑的属性，而是社会实践的产物。正因为拉美特利不懂得意识的社会性，所以他就不能正确指出动物的感觉和人的意识之间的原则区别，看不到意识对物质的能动方面。
