在现代社会中，将儿童从家庭引向社会的第一架桥梁，毫无疑问，属于学校。学校是有计划、有组织、有目的地向社会成员系统传授价值观念、社会规范、生活技能、科学知识的制度化机构。当儿童进入学龄期后，学校的影响便取代家庭上升到首要地位，成为最重要的社会化因素。
作为社会化机构，学校的重要性首先表现在它在较长的时间内对学生进行系统的教育，而这种长期的系统的教育对儿童的社会行为的塑造在现代社会中是无以替代的。现代社会的正规教育时间，一般长达9年至16年，在这期间，学校除了向学生传播各种知识与技能，在不同社会中占统治地位的阶级还会充分利用学校来为自己培养接班人，引导和鼓励学生尊重既有的社会和政治秩序，力求向学生传授长期以来形成的情感和价值规范。其次，学校的重要性还在于它有着独特的、完整的结构，它是社会的雏型。实际上，每个学校都可以称得上是一个微型社会，有其独特的地位、角色、文化、价值标准、传统甚至仪式或礼节，儿童在这里扮演着学生、同学、朋友等各种社会角色，并在课堂里和其他公共场合与老师、同学、校长等进行着各种形式的互动。所有这些，都对学生了解社会、发展自我和人格，规范合乎角色的社会行为模式起着重要的作用。
