英国经济学家尼古拉·巴尔本在《贸易概论》（1690年）一书中讲到，一切商品的价值来源于它们的效用，而商品的效用在于满足人的需要或欲望。
瑞士数学家丹尼尔·伯努里在1738年发表的《测定风险新理论之解说》文章中提出了边际效用以及边际效用递减的思想。
意大利经济学家费迪南多·加里安尼于1751年在其名著《货币论》中，提出了效用和稀少性共同决定价值的原理。
意大利的彼得罗·维里、法国哲学家埃蒂耶·孔狄亚克也论述了与加里安尼类似的思想。
英国经济学家威廉·福斯特·劳埃德较早使用边际效用说明价值。
爱尔兰经济学家朗菲尔德认为价值决定于供给和需求。他用边际成本和边际需求来说明，是均衡价格论的先驱。
