道德现象既是一个整体、系统，也是一种过程、活动，它是一种开放的、动态的、在和周围环境进行各种交换中实现的有序化的自组织系统。
运用系统论的方法来分析道德现象的结构，既可以使我们变传统的从局部出发到从系统、整体出发去观察、分析道德结构，也可以便我们由单一角度去看事物发展为以多角度综合地去看事物，从而使我们能够更深刻更全面地理解和把握道德现象的结构。道德作为一个系统，也是一个与外界环境包括经济、政治、文化、教育、宗教等因素交换的过程，道德被整个社会生活所包围，是社会生活和社会运动的产物。同时，也不断地作用于社会生活和社会运动，推动着社会生活和社会运动的发展变化。
