（1）地形：自然式园林的创作讲究“相地合宜，构园得体。”主要处理地形的手法是“高方欲就亭台，低凹可开池沼”的“得景随形”。自然式园林最主要的地形特征是“自成天然之趣”，所以，在园林中，要求再现自然界的山峰、山颠、崖、岗、岭、峡、岬、谷、坞、坪、洞、穴等地貌景观。在平原，要求自然起伏、和缓的微地形。地形的剖面为自然曲线。
（2）水体：这种园林的水体讲究“疏源之去由，察水之来历”，园林水景的主要类型有湖、池、潭、沼、汀、溪、涧、洲、渚、港、湾、瀑布、跌水等。总之，水体要再现自然界水景。水体的轮廓为自然曲折，水岸为自然曲线的倾斜坡度，驳岸主要用自然山石驳岸、石矶等形式。在建筑附近或根据造景需要也部分用条石砌成直线或折线驳岸。
（3）广场与街道：除建筑前广场为规则式外，园林中的空旷地和广场的外形轮廓为自然式的。街道的走向、布列多随地形，街道的平面和剖面多为自然的起伏曲折的平面线和竖曲线组成。
（4）建筑：单体建筑多为对称或不对称的均衡布局；建筑群或大规模的建筑组群，多采用不对称均衡的布局。全园不以轴线控制，但局部仍有轴线处理。中国自然式园林中的建筑类型有亭、廊、榭、坊、楼、阁、轩、馆、台、塔、厅、堂、桥等。
（5）种植设计：自然式园林种植要求反映自然界植物群落之美，不成行成列栽植。树木不修剪，配植以孤植、丛植、群植、密林为主要形式。花卉的布置以花丛、花群为主要形式。庭院内也有花台的应用。
（6）园林小品：假山、石品、盆景、石刻、砖雕、石雕、木刻等。其中雕像的基座多为自然式，小品的位置多配置于透视线集中的焦点。
