全光网络（AON）定义：从源节点到目的节点的传输完全在光域进行。包括光传输、光放大、光再生、光选路、光交换、光存储、其他光信息处理等全光技术。
特点：
充分利用了光纤的带宽资源，采用WDM技术进行光域组网，减少了电光、光电变换，突破了电子瓶颈，减少了信息传输的拥塞。
全光网具有开放性，对不同的速率、协议、调制频率和制式的信号同时兼容，并允许几代设备（PDH、SDH、ATM）共存，共同使用光纤基础设施，各种信号在光网络中完全透明传送。
全光网不仅扩大了网络容量，更重要的是易于实现网络的动态重构，可为大业务量的节点建立直通的光通道。
由于光节点取代电节点，取消了由于电光或光电转换所需的调制器和检测器，大大提高了传送效率。克服了原有电子交换节点的时钟偏移、漂移、串话，响应速度慢等缺点。
采用虚波长通道技术，解决网络的可扩展性，节约网络资源。
网络结构简化，可靠性高，吞吐量大，是今后通信网发展的趋势。
