金乔觉与九华山有着怎样的渊源？

九华山佛教地位的突显与当时的一位名叫金乔觉的僧侣有重要关系。金乔觉，古新罗国（今朝鲜半岛东南部）国王金氏近族，早年曾经来大唐留学，汉学造诣颇深。在唐学习期间金乔觉对佛教产生了浓厚兴趣。回国后便削发为僧。唐开元七年（719年），24岁的金乔觉再次来到中土大唐，几经辗转，最后选择在九华山安顿下来，他栖居岩洞，以白土（观音土）掺粮煮饭而食，进行了长达75年的苦修和苦行。当地人们被金乔觉的行为所感动，为其建造了寺宇，即九华山目前最古老的化城寺。无数的善男信女来到该寺朝拜，九华山的佛教由此兴盛起来。唐贞元十年（794年），金乔觉圆寂，终年99岁。其肉身三年不腐。弟子们“知其圣人降世也”，便建肉身塔以供奉，尊他为地藏王菩萨，因其姓金，又称作“金地藏”。九华山由此声名远播，成为与五台山文殊、峨眉山普贤、普陀山观音并称的地藏菩萨的道场。金乔觉在九华山苦修75年，没有创立宗派，也没有著述留于后人，但是因他而出名的九华山却一直香火不断，至今依旧寺庙林立，游人不断。究其原因，正是他的思想和信仰深入人心，他的“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”和“我不入地狱，谁入地狱”的思想，在广大佛教徒中广为流传，其坚韧、隐忍的性格、普渡众生的信念受到了民众的推崇。

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