煤粉磨得越细水长流，在炉内易于点火、燃烧，机械未完全燃烧热损失下降。但要获得较细的煤粉，制粉系统要消耗较多的电能，金属磨损量也要增大。如果用较粗的煤粉，结果恰与上述情况相反。
锅炉运行中，应综合考虑确定煤粉细度，把机械未完全燃烧热损失、磨煤电耗及金属磨耗都核算成统一的经济指标，它们之和为最小时所对应的煤粉细度，称经济细度或最佳细度。
经济细度可通过试验绘制的曲线来确定。
影响煤粉经济细度的主要因素是煤的干燥无灰基挥发分及可磨性系数。及都较低的煤，既难烧又难磨，要求煤粉细些，而Vdaf高的煤，则允许煤粉粗些。其次，煤粉的均匀性指数值大时，煤粉也允许相对粗些，因此有人建议确定经济细度。
