怎样分析宰相制度设置与政治治乱的关系？

宰相设置的合理与否，当然与国家政治运转状况有直接的关联。秦汉时的独相制，权力集中于个人，若宰相是外戚或世家大族成员，便更容易出现相权，严重时会危及皇权。两汉时外戚干政严重，于独相制容易造就“权相”有一定关系。从东汉时相权出现的变化，到魏晋南北朝逐渐形成三省制，到隋唐时三省制形成了完善的运行机制，相权由个人占有转变为由政事堂会议集体行使，在一定程度上抑制了宰相权力个人化倾向，也有利于分散相权。北宋时期，相权被一分为三，到明代甚至干脆废除宰相，这些当然都有有利于抑制权臣的产生。从北宋到明清，虽然也偶或出现权臣弄权的现象，但始终没出现象两汉那样的权臣。但相权的分割或废除，却不利于政府体制的正常运转。明代的内阁制不足以解决这一难题，不得不通过扩大宦官权力来弥补体制上的缺陷。清代除提高内阁地位外，其军机处的设置也有利于填补宰相废除后留下的体制缺陷。但清代的体制运转比明代有了相当的改善，到底是因体制的改善，还是因清代皇帝大多比明代皇帝精明、勤政，或者两者都有，是一个值得探讨的问题。

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